La agricultura se encuentra
entre las industrias más peligrosas. Los agricultores están en alto riesgo de
sufrir lesiones mortales y no mortales, enfermedades pulmonares relacionadas
con el trabajo, pérdida de la audición debido al ruido, enfermedades de la
piel, y ciertos tipos de cáncer asociados con el uso de productos químicos y la
exposición prolongada al sol. El cultivo de la tierra es una de las pocas
industrias en donde las familias (quienes a menudo comparten las actividades
laborales y viven en el sitio donde trabajan) también están en riesgo de sufrir
lesiones, enfermedades, o muerte.
¿Cuáles son las causas de muerte más comunes en este sector?
•Accidentes de transporte (atropellos o vuelcos de
vehículos).
•Caídas de altura (desde un árbol, a través de una cubierta).
•Golpes por caídas de objetos o por objetos en desplazamiento (maquinaria, edificios, fardos de paja, troncos de árboles).
•Ahogamientos (en depósitos de agua, tanques de purines, silos).
•Manipulación del ganado (ataques o aplastamientos por animales, zoonosis).
•Contacto con maquinaria (partes móviles no protegidas).
•Aprisionamientos (bajo estructuras derrumbadas).
•Electricidad (electrocuciones).
•Caídas de altura (desde un árbol, a través de una cubierta).
•Golpes por caídas de objetos o por objetos en desplazamiento (maquinaria, edificios, fardos de paja, troncos de árboles).
•Ahogamientos (en depósitos de agua, tanques de purines, silos).
•Manipulación del ganado (ataques o aplastamientos por animales, zoonosis).
•Contacto con maquinaria (partes móviles no protegidas).
•Aprisionamientos (bajo estructuras derrumbadas).
•Electricidad (electrocuciones).
según estimaciones de la OIT,
al menos 170.000 trabajadores agrícolas mueren en el lugar de trabajo cada año.
Esto significa que los trabajadores de la agricultura corren el doble de riesgo
de morir en el trabajo que los trabajadores de otros sectores. Las tasas de
mortalidad agrícola se han mantenido en un nivel alto en la última década en
comparación con otros sectores en los que, en general, ha habido una
disminución en las tasas de accidentes mortales. Millones de trabajadores
agrícolas resultan gravemente heridos en accidentes de trabajo con maquinaria
agrícola o se envenenan con pesticidas u otros productos agroquímicos. Además,
el subregistro generalizado de las muertes, las lesiones y las enfermedades
profesionales en el sector agrícola hace pensar que la situación real de la
seguridad y la salud en el trabajo de los trabajadores agrícolas probablemente
sea peor de lo que indican las estadísticas oficiales.
Buena parte del trabajo agrícola es, por naturaleza, físicamente exigente. El riesgo de accidentes aumenta con el cansancio, la utilización de herramientas poco ergonómicas, las dificultades del terreno, la exposición a condiciones climáticas extremas y la mala salud general que se asocian a trabajar y vivir en comunidades rurales remotas. Estos problemas se ven agravados por el hecho de que las condiciones de trabajo y de vida terminan solapándose. Los agricultores de subsistencia, los trabajadores asalariados y sus familias viven en lugares donde se sufren los efectos indirectos de los riesgos en el trabajo mencionados anteriormente.
Las condiciones de trabajo pueden variar de país a país, según los métodos de trabajo utilizados, desde los métodos extensivos altamente mecanizados de plantaciones comerciales hasta los métodos intensivos tradicionales de la agricultura de subsistencia de pequeña escala. Encontramos los grupos más vulnerables en la agricultura de subsistencia familiar, los jornaleros, trabajadores de temporada o migrantes sin tierra que trabajan en las plantaciones, y, por supuesto, en los niños trabajadores. En la mayoría de los países sólo algunas categorías de trabajadores agrícolas están cubiertas por la legislación nacional, las prestaciones en caso de accidente del trabajo o los regímenes de seguro. Un gran número de trabajadores agrícolas carecen por tanto de cualquier forma de protección social. Cuando existe reglamentación nacional, a menudo se aplica sólo de manera esporádica. La aplicación efectiva puede ser escasa debido a una insuficiente inspección del trabajo, una escasa comprensión y formación en relación con los riesgos y su prevención tanto por parte de los empleadores como de los trabajadores, y unos bajos niveles de sindicación entre los trabajadores agrícolas.
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